Le souvenir de la bataille et la reconstruction des régions dévastées

Après l’arrêt des combats, la Somme est restée présente dans la mémoire des combattants et des civils. L'exposition se poursuit au rez-de-jardin pour évoquer cette permanence de la bataille et du bouleversement engendré par cette expérience.

Affiche, Coll. Historial de la Grande Guerre

Les soldats ou les travailleurs ont produit durant le conflit des objets personnels et insolites qu’ils ont rapportés chez eux. L’exposition réunit quelques pièces uniques (objets gravés : douilles, gobelets…), souvenirs d’une expérience difficile et, le plus souvent, restée non dite lors du retour à la vie civile.

Pendant ce temps, les habitants de la Somme entreprennent un long travail pour réinvestir et reconstruire leurs anciens lieux de vie en ruines ; la région est dévastée, le paysage est lunaire. Les échanges entre les populations locales et le monde entier, par des jumelages, des aides morales et financières etc., ont été d’inestimables soutiens.

Dès 1920, des pèlerinages sur les lieux de la bataille se sont développés afin de permettre aux familles de venir se recueillir sur les lieux où leurs proches ont trouvé la mort : un « tourisme de guerre » commençait. Les archives et les photographies témoignent de ces activités de préservation de la mémoire de la bataille.

Aujourd'hui chaque année, environ 200 000 personnes viennent se recueillir dans la Somme sur la tombe de leurs ancêtres de l'ancien empire britannique.

On recense dans le département de la Somme :

13 cimetières allemands

Crée en 1919, le Volksbund a pour mission de recenser, préserver et entretenir les tombes de soldats allemands à l'étranger. L'organisation permet notamment grâce à son site Internet de localiser la tombe d'un soldat : http://www.volksbund.de/

20 cimetières français

Les services du Ministère de la Défense gèrent l'entretien des nécropoles françaises. Les fiches des soldats français « morts pour la France » sont consultables sur http://www.memoiredeshommes.sga.defense.gouv.fr/

410 cimetières britanniques

Créée en 1917, la Commonwealth War Graves Commission gère les cimetières militaires du Commonwealth dans le monde : http://www.cwgc.org/