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 Thiepval: Gedenkstätte für die Vermissten des Ersten Weltkrieges
Thiepval ist die wichtigste französisch-britische Gedenkstätte der Welt, welche mit den Namen 72 000 britischen Soldaten beschriftet ist, die seit der Sommeschlacht vermisst werden. Das angrenzende Besucherzentrum bietet Hintergrundinformationen, die notwendig sind, um die Geschichte von Thiepval während des Ersten Weltkrieges zu verstehen. Ein paar Kilometer weiter stehen Gedenkstätten irischer, neufundländischer, australischer, südafrikanischer, deutscher und französischer Soldaten, die man auch besuchen kann.
 Die Örtlichkeit
Thiepval war einer der Hauptschauplätze der Sommeschlacht, die mehr als 1 Millionen Opfer forderte, darunter Verwundete, Vermisste und Tote. Die Thiepval Gedenkstätte für die Vermissten des Ersten Weltkrieges wurde 1932 eingeweiht und erinnert an die mehr als 72.000 Soldaten des Commonwealth, deren sterbliche Überreste bis heute nicht gefunden wurden. Heutzutage ist Thiepval mit über 160.000 Besuchern jährlich eine der bedeutendsten britischen Gedenkstätten weltweit.
Die Gedenkstätte
 Die Thiepval Gedenkstätte, die 1932 von der britischen Regierung erbaut
wurde, ist den 72 000 britischen und südafrikanischen Soldaten
gewidmet, die zwischen Juli 1915 und März 1918 an der Somme gekämpft
haben und nicht heimgekehrt sind. Bis heute ist es nicht möglich, alle
sterblichen Überreste der Gefallenen zu bergen. Aus diesem Grund wurde
die Gedenkstätte für all jene errichtet, die noch nicht ihre letzte
Ruhe auf einem der zahlreichen Soldatenfriedhöfe der Picardie gefunden
haben. Ihre Namen sind auf den 16 Pfeilern, die das Fundament der
Gedenkstätte bilden, eingemeißelt. Der Stein der Erinnerung, der sich
in der Mitte der Gedenkstätte befindet, trägt die Inschrift „Ihre Namen
werden für immer weiterleben“.
Dieses von dem Architekten Sir Edwin Lutyens entworfene Bauwerk ist das
wichtigste britische Monument in Frankreich und ist mit seinen
zahlreichen Besuchern fester Bestandteil des britischen
Kriegsgedenkens.
Der an die Gedenkstätte angrenzende Soldatenfriedhof wurde nach
britischen Maßgaben errichtet: die Namen sind in einheitliche
Grabsteine eingemeißelt, die nicht zwischen militärischem und sozialem
Rang sowie religiöser Zugehörigkeit unterscheiden. Am Kopf des
Friedhofes befindet sich ein Opferkreuz (Croix du Sacrifice), das auf
einem achteckigen Sockel steht und auf dessen Achse ein bronzenes
Schwert angebracht ist.
 Das Besucherzentrum
Am 24. September 2004 wurde der Gedenkstätte ein Besucherzentrum
angeschlossen, das es den Besuchern ermöglicht, sich weitergehend über
die Gedenkstätte, die Sommeschlacht im Speziellen und den Ersten
Weltkrieg im Allgemeinen zu informieren. Dazu beinhaltet die
Dauerausstellung Text-, Bild- und Filmmaterial, das jeweils in den drei
Sprachen Deutsch, Englisch und Französisch kommentiert ist.
Eintritt frei
Rue de l’Ancre - F-80300 Thiepval
Telefon 0033 (0)3 22 74 60 47 - Fax. 0033 (0)3 22 74 65 44 -
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Öffnungszeiten:
10 bis 18 Uhr (vom 1. März bis 31. Oktober)
9 bis 17 Uhr (vom 1. November bis 1. März)
Weihnachten und Neujahr geschlossen (vom 21. Dezember bis 10 Januar 2010)
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Thiepval-Denkmal 
