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Les affiches de la Première Guerre mondiale
 Affiche américaine de recrutement, coll. Historial © Yazid Medmoun
Moyen de communication direct et rapide, ces affiches témoignent puissamment de la réalité quotidienne de la guerre vécue à l'arrière, ainsi que de la manipulation de l'imaginaire populaire. Nos collections conservent un millier d'affiches dessinées, en grande majorité des lithographies, et d'affiches textes - ou placards -, principalement allemandes.
Vecteur de l'information et donc de la propagande, l'affiche fut utilisée massivement chez tous les belligérants. Ce support substitue pendant la guerre un slogan politique ou financier au slogan commercial. À noter que, par un retournement de situation, les publicitaires utilisent à leur tour des allusions patriotiques à l'actualité de la guerre pour faire vendre leurs produits !
 Affiche française, coll. Historial © Yazid Medmoun
Des spécificités restent liées à certains pays, comme par exemple la nécessité de recrutement liée à l'Empire britannique du fait de l'absence d'un système de conscription, ou aux États-Unis lors de l'appel aux volontaires en 1917.
Toutes les nations belligérantes ont largement exploité le thème des emprunts. La guerre se prolongeant, les états lancent en effet la campagne la plus massive de la Grande Guerre, autour des Emprunts de la Défense nationale, des "Liberty Loan" ou des "Kriegsanleihe".
 Affiche britannique de recrutement, coll. Historial © Yazid Medmoun L'iconographie utilisée par la France répertorie les thèmes du soldat dans toutes ses attitudes, dramatiques ou comiques ; des colonies à l'image colorée ; de la famille, autour du triangle père, mère, enfant ; de l'union des Alliés ; de la ruralité ; des provinces et de leur architecture parfois en ruine... Enfin la perspective d'une victoire toujours proche est récurrente. Après la guerre c'est le thème de la reconstruction qui sera largement exploité afin d'édifier des bâtiments, mais aussi de cultiver des terres saccagées.
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